The Alliance of Concerned Teachers (ACT) Philippines joined other progressive groups today in a Halloween protest at Mendiola, symbolically confronting what they called the “ghost of bureaucrat capitalism”—the system of corruption, repression, and neglect that continues to haunt the Filipino people.
For teachers, this year’s theme was “Trick or Threat!”, a pointed message against the government’s deception and intimidation of the education sector.
“Taun taon walang mapagpilian ang mga guro sa alinman sa panlilinlang o pananakot na tanging hatid ng gobyernong Marcos. Trick ang mga pangakong napako, prayoridad kuno ang edukasyon, barat na sweldo, pahirap na promotion system, at mga sira-sira at substandard na mga silid-aralan. Threat naman ang patuloy na red-tagging, paniniktik, at panggigipit sa mga lider at unyon ng guro,” stated Ruby Bernardo, ACT Chairperson.
ACT also criticized Finance Secretary Ralph Recto’s proposal to make existing benefits tax-free without actually increasing them.
“Anong saysay ng pag-exempt sa buwis kung kulang na kulang naman sa una pa lang?” Bernardo asked.
“Hindi retorika o ilusyon ang kailangan ng mga guro—kundi sapat na sweldo, benepisyo, at pondo para sa edukasyon,” added Bernardo.
The group stressed that the real “ghost” haunting public education is bureaucrat capitalism—a system that prioritizes kickbacks and profit over public service, and protects the rich while abandoning teachers, students and ordinary citizens.
“Patuloy na nilulustay ang bilyon-bilyong kaban ng bayan sa mga panibagong uri ng pork at confidential funds. Samantala, bulok ang mga silid-aralan, kulang-kulang ang learning materials, at barat ang pasahod sa kaguruan at kawani. Ito ang multong ayaw mamatay at nananatili sa poder at ginagawang negosyo ang serbisyo publiko,” Bernardo explained.
ACT reiterated its six urgent demands: a P50,000 entry-level salary for teachers, P36,000 basic pay for education support personnel, doubling of the education budget, and an end to corruption and state repression.
“Sobra na ang panlilinlang at pananakot, Marcos Jr.! Hindi kami matatakot sa mga multo ng bulok na sistema. Patuloy naming ipaglalaban sa lansangan at sa mga paaralan ang edukasyong tunay na makatao at makabayan hanggang sa mapuksa ang burukrata kapitalismo na siyang ugat ng korupsiyon,” Bernardo concluded.#
